今年はその結成から２０周年のアニバーサリーイヤーだ。
ｒａｃｅｒＫＡＺＵをレースの世界に引き込んだ当事者：マツは
すでにレースから離れているが
そのマツが今回のレースに参戦することなったのは
今年の榛名開幕戦での出来事がきっかけだった。
今年、シリーズ戦が何とか再開された榛名だったが
その開幕戦を観戦しに、久々にマツがサーキットにやってきたのだ。
今はレースから離れているマツだったが
依然としてサーキットとレースの雰囲気はマツの大好物だ。
レース後、現在マツが経営する居酒屋を利用したｒａｃｅｒＫＡＺＵだったが
榛名第２戦は、レン耐併催だという事を伝えると
店の常連客から
「店主もレース出ればいぃ〜じゃん！」
みたいなフリが飛び交い、マツもついにその気になってしまったようで（笑）
２０年前のあの日のように、ｒａｃｅｒＫＡＺＵとマツの２人は
榛名の耐久レースにエントリーすることになったのだ。
レン耐に使用されるバイクは主にＡＰＥ１００とＧＲＯＭ１２５。
サーキットにはレースに使用されるレンタルバイクがズラリ。
今回、ｒａｃｅｒＫＡＺＵとマツはＡＰＥ１００で耐久に参戦することにした。
それにしても榛名のバイクレースイベントでこんなにたくさん人が集まるのを久々に見たな…。
さて、この日は榛名のシリーズ戦も併催されて
ｒａｃｅｒＫＡＺＵは耐久レースの他にシリーズ戦のスプリントレースに２つ
トータル３レースに参戦の予定だったので（笑）
午前中の耐久レース参戦者の練習走行時間は
ほぼマツに任せることにした。
約１０年ぶり（？）くらいでサーキット走行をするマツは
終始ビビリミッター全開作動中だったが
このレン耐は、転倒・即５０００円没収というルールなので
まぁ、とりあえずレース前は転ばずにバイクに慣れてくれればいいか。
（しかしビビりなマツはツナギのポケットに５０００円札２枚をスタンバっていた…（＾＾；）
俺も練習走行時間の後半で３周ほど走ってバイクの感触を確認して
レース開始に備えた。
今回のレースは３時間耐久。
レースのレギュレーションで、スタート前のライダーの体重測定で
各チーム最低ピットイン回数というのが決められる。
うちのチームは８回以上のピットインが義務付けられた。
そんなわけで、２０分ルーティーンの８回ピットイン
という作戦でレースに臨むことにしてみた！
いつものように、耐久のスタートライダーは俺だ。
スターティンググリッドはかなり後ろの方だたけど
走り始めてみるとスルスルと上位に進出。
エンジンパワーに勝るＧＲＯＭ１２５の何台かに引き離されたけど
１周目は全体の４位くらい、ＡＰＥ１００クラスのトップで終えた。
２０年前のデビューレースはエンジン不調でほぼ最後尾まで下がったけど（笑）
俺もだいぶレースってもんに慣れたもんだ♪
このレン耐のルールでは、ガソリン量は全車主催者に管理されていて
レース中にガス欠になると、レースの残り時間に比例した
ペナルティーが課せられるルールのようなので
デブデブな俺は全開走行でガソリン消費しないように、
あと、この後に控えるスプリントレースにも体力を温存するように
３０％くらいのパワーで走る作戦にしてみた！
なので、レース中は終始こんな感じの脱力走行♪
パッと見やる気なさそうだけど（笑）タイムはそこそこなレベルをキープしているのだ。
１本目の走行中に、いつも榛名のサーキットやダートを一緒に走ってる
超軽量ちびっ子ライダー・ハルキにぶち抜かれたり
超やる気満々のアチィ〜走りのライダーにあおられたりしたけど
とりあえずＡＰＥ１００クラスの上位をキープしたままマツにライダーチェンジ！
２０年前の耐久レースでは３０分走行しただけで
手足がビリビリにしびれるくらい消耗してたけど
今の俺は走行１本終了したくらいじゃ余裕シャクシャクだ♪
なぜなら、全力の３０％しか使っていないから♪
さて、超久々にレース走行のマツの走りは
まだまだレースペースって感じじゃないけど
とりあえず序盤の走りを見る限り
ツナギのポケットに忍ばせた５０００円札の出番はなさそうだ♪
そういえば、練習走行後に
「オメェ〜はこのバイクでもヒザとか擦るんか？」
なんて聞いてきたマツだったが、１本目の走行では
まだまだ奴の膝パットは出番なさそうだったな☆彡
２回目の走行も作戦はガソリン＆体力温存♪
ママチャリでコンビニに行く感覚で
終始マシンの転がしに徹してスロットル全開区間を少なめに…。
なにしろレン耐は初参戦だからマシンも燃費も手探り状態なのだ。
で、３回目のピットイン。
このレン耐のルールでは３の倍数のピットインの際に
与えられた「お題」をクリアしないと
ライダーチェンジできないルールなのだ…。
で、最初のお題は・・・
「うまい棒 １本完食！」
既にメットもグローブも装着してスタンバイＯＫだったマツが
アタフタしながらうまい棒を完食して（笑）２回目の走行に突入！
２回目の走行に入ると、まぁまぁペースも上がってきたマツ。
レース感が徐々に戻ってきたのか
周りのライダーに果敢にアタックし始めてきた。
おぉ！？ これはもしかして、お約束のパターンに持ち込むのか！？
という期待が一瞬脳裏をよぎったけど
まだまだレース序盤なのでマツもまだ空気読んでるみたい♪
その後も順調に走行を重ねてレースも終盤へ。
依然として燃費重視の走りを心がけるｒａｃｅｒＫＡＺＵだったが
周りのライダーは結構いいペースを維持してるんだよな…。
もっと全開走行してもいいのかな？
という思いが頭をよぎるものの、周りのライダーのスピードのノリを見る限り
明らかに俺より体重が軽い…。
ん〜…、ここでペース上げたら確実に俺の方が燃費不利だ。
やっぱキープペースだな♪
レース終盤のマツの走行。
なんだか走行ごとにライディングフォームのぎこちなさが解消してくるな。
榛名旧コースを４２秒くらいで走ってたあの頃の記憶がよみがえるぜ。
レース終盤ではようやく膝が路面にこするようになってきたな？
ＯＫＯＫ。
レース前に 「うちのマシン、ロスマンズカラーだぜ！」
なんて言いながら上がってたテンションにようやく走りがリンクしてきたか！？
俺的には、このままの勢いで
２０年前のように１コーナーで散って昇天していくんじゃねぇ〜か？
という期待と不安があったんだが（笑）
マツは無事、最後のルーティーンを終えてｒａｃｅｒＫＡＺＵにライダーチェンジ！
ピットインの際に、マツにガス欠症状は出なかったか？
と確認したところ、問題なし！とのことだったので
燃料コックをリザーブ側に回して、最後の２０分は全開走行することに決定！
ブロックパターンのノーマルタイヤは
快晴による路面度の上昇と２時間半以上の連続走行の影響で
若干タレが出てきていたので
１コーナー旋回中のチャタリングが少し気になる感じだったけど
そこは構わずスロットル全開固定！
このレースで初めて体をインに入れてコーナリングしてみたけど
やっぱこの足回りとノーマルタイヤだとコーナリングスピードあげるのは難しいな…。
デブデブでスピードが伸びない分は、ぎりぎりのブレーキングと
スロットルの全開固定でリカバー！
（でもやっぱどノーマル車両だとライダーの軽さに勝るチューニングは無し…）
頑張ってる割にタイムは上がらないまま３時間のレース終了のチェッカー！
決勝レース結果
総合順位 ： ９位／１５台
クラス順位 ： ４位／９台
ＴＥＡＭ勘太楼ＲＡＣＩＮＧの結成２０周年記念として参戦した今回の耐久レースは
柄にもなく、無難に完走で幕を閉じた。
しかもクラス４位の入賞というおまけ付き！
昔は「転倒リタイヤ」という勲章でしか喜びを感じられないイタイ俺たちだったが
２０年という月日で、なんだか大人になったもんだ…（＾＾；
当然のように、レース終了後は
マツの経営する居酒屋でレースの打ち上げ敢行！
４位入賞のトロフィーを肴に、深夜まで飲んだくれてみた☆彡
２０年前、マツに誘われて始めたレースだったが
まさか２０年後にもこの２人で耐久レースするなんて
あの当時は想像すらできなかったな…。
ま、お互いまったく違う人生を歩んできたが
「ＴＥＡＭ勘太楼ＲＡＣＩＮＧ」のチーム名の元に
たまぁ〜に、こんなお遊びレースに参戦して酒をかわす人生ってのもいいもんだ。
こうしてＴＥＡＭ勘太楼ＲＡＣＩＮＧの新しい１ページが刻まれた。
果たして次はどんなドラマが待っているか？
まだまだ、俺たちのレース人生はこれからだぜ☆彡